Der bundesweit tätige Verein zur Erhaltung der Nutzpflanzenvielfalt entstand vor 25 Jahren durch starke Impulse von Menschen aus dem Witzenhäuser Raum und der Universität. Die über 600 Mitglieder engagieren sich als Sortenpaten, tauschen Saat- und Pflanzgut, propagieren ein „Gemüse des Jahres“, begehen einen Tag der Kulturpflanze oder führen Saatgut-Seminare durch. So wollen sie – gemeinsam mit vielen anderen Einrichtungen und Unterstützern - vergessene und vernachlässigte Kulturpflanzenarten und -sorten erhalten.

Ähnliche Ziele hat auch die indische Physikerin, Umweltschützerin, Bürgerrechtlerin und Öko-Feministin Vandana Shiva; auch sie war beim 25. Geburtstag des Vereins zur Erhaltung der Nutzpflanzenvielfalt (VEN) zugegen.